Mar del Plata est une ville de la province de Buenos Aires, en Argentine. Elle est située sur la côte Atlantique, à 404 km au sud-est de la ville de Buenos Aires, la capitale fédérale. La ville est le chef-lieu du partido General Pueyrredón. Sa population était estimée à 625 605 habitants en 2009, ce qui en fait la quatrième ville d'Argentine, derrière Buenos Aires, Córdoba et Rosario.
++Histoire++
La région fut habitée avant
l'arrivée des Espagnols par les Indiens Pampas. Ce ne fut qu'en
1581 que la côte fut explorée pour la première fois par les
Espagnols, un an après la fondation de Santa María del Buen Ayre
(Buenos Aires).
En 1746, sur ordre du roi d'Espagne
fut établi un centre de vie communautaire indien (reducción) tenu
par les jésuites, près de la Laguna las Cabrillas (appelée de nos
jours Laguna de los Padres, Lagune des Pères). Plus tard, il fut
abandonné devant l'hostilité indienne, et il n'y eut plus de
peuplement européen dans la région jusqu'en 1856. A cette date, Don
José Coelho de Meyrelles ouvrit un établissement de salaison afin
de profiter de l'augmentation des relations commerciales avec le
Brésil et de nouveaux colons s'installèrent.
Ce nouvel établissement entraîna
l'apparition d'une population stable. L'endroit commença à être
nommé Puerto de la Laguna de los Padres (Port de la Lagune des
Pères). Don Patricio Peralta Ramos acheta le territoire à Coelho de
Meyrelles en 1860 et travailla activement au développement de la
région. Treize années plus tard, une église chrétienne fut
construite : la Capilla Santa Cecilia (Chapelle Sainte-Cécile),
dont le nom vient de l'épouse de Peralta Ramos, Doña Cecilia
Robles. En 1873, la première administration, précédent
l'administration provinciale fut mise en place, ce qui était
équivalent à reconnaître la population de Puerto de la Laguna de
los Padres. Peu après, le 10 février 1874, la localité fut
officiellement reconnue par un décret qui attribua à la ville le
nom de Pueblo Balcarce, différent de celui choisi par son
fondateur. Certaines confusions et rivalités avec un village voisin
portant le même nom, couplées à un désintérêt des sphères
gouvernementales jusque dans les années 1960, firent que la ville
ne prit son nom actuel de Mar del Plata qu'en 1961.
La version la plus communément
acceptée quant aux origines de son nom disent qu'en de répétées
occasions, Doña Cecilia et son époux regardait la mer de nuit. En
raison de la couleur que la réflexion de la lumière de la lune
produisait sur la surface de la mer, elle s'exclamait :« Regarde
Patricio, quelle belle mer d'argent, quelle merveilleuse mer
d'argent ».
Les 4 et 5 novembre 2005, la ville
accueillit le 4e sommet des Amériques.
Le port de la ville de Mar del Plata
est un port officiel entouré par deux importantes jetées, la Nord
et la Sud. Il est situé au sud de Cabo Corrientes et ses environs
sont pour une bonne part de l’histoire, de la culture et de
l’économie locale. Inauguré en 1922, c’est l’un
des plus grands du pays. Les bateaux de pêcheurs, avec leurs
couleurs typiques, sont une des caractéristiques postales de la
ville.
Cette partie de la ville fut habitée
par de nombreux immigrants d’origine italienne qui y ont
conservés leur langue et leurs coutumes. Au sud du port,
s’est créée récemment une réserve écologique où les oiseaux
locaux nichent.
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